Lorsqu’on se lance dans l’aventure entrepreneuriale, surtout avec une startup, une question revient presque inévitablement : comment financer son projet pour lui donner toutes les chances de réussir ? Parmi les options qui s’offrent à nous, faire appel à des investisseurs privés est une stratégie souvent payante, mais elle nécessite préparation et méthode. Aujourd’hui, je vais partager avec vous mes conseils et réflexions pour attirer des investisseurs privés et convaincre ces derniers de croire en votre projet.
Comprendre ce que recherchent les investisseurs privés
Avant même de les approcher, il est crucial de comprendre ce qu’un investisseur privé recherche. Ce n’est pas seulement une question de chiffres ou d’idées brillantes — bien que ces éléments comptent, bien sûr. Les investisseurs veulent avant tout être rassurés. Ils cherchent à minimiser les risques tout en maximisant leur retour sur investissement.
Concrètement, cela signifie prouver que votre startup a :
- Un marché cible clair et accessible
- Un produit ou service innovant, différent ou résolvant un problème important
- Une stratégie de croissance réaliste mais ambitieuse
- Une équipe compétente et complémentaire
- Des projections financières solides et cohérentes
Pour simplifier, il ne s’agit pas seulement de vendre une idée mais de démontrer que votre startup a tout ce qu’il faut pour réussir.
Créer un pitch deck convaincant
Tout passe par le premier contact. Et dans cet univers, votre pitch deck sera souvent votre arme principale. Il s’agit d’une présentation structurée qui résume les principaux aspects de votre projet. Votre objectif ? Convaincre l’investisseur que votre startup mérite toute son attention.
Voici les points incontournables à inclure dans un pitch deck :
- Problème : Quel est le problème que vous visez à résoudre ? Pourquoi est-ce important ?
- Solution : Comment votre produit ou service s’attaque-t-il à ce problème ?
- Marché : Quelle est la taille de votre marché adressable ? Qui sont vos clients potentiels ?
- Modèle économique : Comment allez-vous générer des revenus ? (abonnements, ventes, publicités…)
- Concours : Qui sont vos concurrents et pourquoi êtes-vous mieux positionné ?
- Roadmap : Quelles sont vos prochaines étapes stratégiques ?
- Finances : Quels sont vos prévisions en termes de chiffre d’affaires et de bénéfices ?
- Montant recherché : Combien d’argent cherchez-vous à lever et pour quelles actions spécifiques ?
N’oubliez pas que votre pitch deck, même concis, doit capter l’attention. Pensez aux visuels, rendez-le clair et attrayant. Vous pouvez vous inspirer d’excellents exemples utilisés par des startup reconnues, comme celui d’Airbnb, disponible en ligne.
Réseauter pour trouver les bons investisseurs
Il y a un dicton que j’aime beaucoup : « Les affaires, c’est avant tout des relations humaines ». Ce principe est particulièrement vrai quand il s’agit de lever des fonds auprès d’investisseurs privés. Très souvent, ces derniers privilégient des projets venant de leur réseau ou recommandés par des personnes qu’ils connaissent et respectent.
Pour ce faire, je vous recommande de multiplier les occasions de networking. Participez à des événements dédiés aux startups comme les demo days, les concours de pitch ou encore les salons professionnels. Par exemple, des initiatives comme Station F ou encore La French Tech proposent régulièrement des événements réunissant startups et investisseurs potentiels.
Pour élargir votre réseau, les plateformes comme LinkedIn sont également des outils formidables. Recherchez activement des investisseurs qui s’intéressent à votre secteur d’activité et n’hésitez pas à engager la discussion de manière personnalisée. Attention toutefois à ne pas être trop intrusif : privilégiez la qualité des interactions.
Apporter des garanties et instaurer la confiance
Une fois que vous avez l’attention d’un investisseur, la prochaine étape consiste à le rassurer. N’oubliez pas : il investit avant tout dans votre capacité à exécuter votre vision. Voici quelques leviers pour rassurer vos investisseurs :
- Traction : Si vous avez déjà des clients ou des utilisateurs (même en petite quantité), c’est un excellent signal qui montre que votre idée fonctionne.
- Prototypage : Proposez une version bêta ou un prototype fonctionnel de votre produit si possible.
- Mentors : Si vous êtes accompagné par des experts ou mentors reconnus dans le domaine, cela renforce votre crédibilité.
- Engagement de l’équipe : Montrez que vous êtes entièrement investi dans ce projet, que ce soit par votre temps ou par vos propres fonds.
L’idée est de démontrer que vous êtes capable de livrer des résultats concrets tout en réduisant leur sentiment de risque.
Être transparent et prêt à négocier
L’un des points que beaucoup de porteurs de projets négligent est la transparence. Les investisseurs souhaitent souvent examiner vos projections financières, votre structure juridique ou vos parts de marché. Préparez-vous à répondre à toutes les questions, même les plus pointues, sans cacher des informations importantes.
Par exemple, si vous acceptez un investisseur privé, il est probable que celui-ci souhaite négocier une part du capital ou une valorisation. Prenez le temps de bien réfléchir à la répartition des actions avant la rencontre. Gardez aussi en tête que parfois, accepter un "petit sacrifice" pour sécuriser un financement initial peut être la clé pour faire décoller votre startup.
Multiplier vos chances avec les bonnes plateformes
Si vous avez du mal à entrer directement en contact avec des investisseurs, les plateformes de financement participatif ou de mise en relation startup-investisseur peuvent s’avérer utiles. Des outils comme Seedrs, Wiseed, et AngelList sont particulièrement populaires dans cet espace. En France, vous pourriez aussi vous tourner vers Kickstarter pour valider votre concept ou My Business Angel, une plateforme dédiée aux entrepreneurs.
Cela dit, gardez en tête qu’obtenir l’attention d’un investisseur ne se limite pas à être visible en ligne. C’est un travail constant d’amélioration de votre projet et de présentation de ses forces uniques.
